パナマ運河に水門があるのはなぜですか？

大西洋と太平洋は南アメリカの最南端で合流します。では、なぜパナマの両側で水位が異なり、錠の使用が必要なのですか？

—Bill Shefrin、コロラド州デンバー

実際、パナマの反対側の水位の平均差は1フィート未満です。これは主に、潮流や潮の干満などが原因です。運河は、大陸の分水嶺を越えるのに十分な高さまで船を上げるために水門が必要です。船は海抜約80フィートの人工ガトゥン湖を横断し、次に下降して反対側を下向きに向かいます。言い換えれば、海面が大西洋側と太平洋側でまったく同じであったとしても、パナマ運河にはまだ水門が必要です。